Ik ben oorspronkelijk opgeleid in de voedingsleer en epidemiologie. Na mijn promotie en een aantal postdocs in het buitenland heb ik leiding gegeven aan de chronische ziekten (preventie en zorg) van het RIVM. Daarna ben ik hoogleraar geworden aan de VU en heb ik de bachelor en master-opleiding gezondheidswetenschappen opgericht alsmede een onderzoeksprogramma dat zich vooral richtte op gezonde groei en ontwikkeling van de jeugd. Dat onderzoek vond altijd plaats op het snijvlak van wetenschap, praktijk en beleid.